本書は、宗教学がキリスト教神学から次第に分離・独立していく時代に活躍したルードルフ・オットー（マールブルク大学・組織神学教授）の宗教研究を、いわば「宗教学の原点」として捉えて、その宗教研究の特徴をその全貌において考察したものである。オットーはプロテスタント神学者、宗教哲学者、宗教研究者という三つの〈顔〉をもっていた。特にインドの宗教思想に関する比較宗教的な研究をとおして、キリスト教の真理性を明らかにしようとした。本書では、これまで蓄積されてきたオットー研究の成果を踏まえながら、彼の三つの〈顔〉を可能なかぎり有機的に連関させて、オットーの多岐にわたる宗教研究を綜合的に考察し、その宗教研究の全貌を明らかにしている。